La mejor escalera de escape en caso de incendio

Después de otra ronda de investigación, agregamos la escalera de escape en caso de incendio de 2 pisos Hausse a la sección de competencia.

Después de más de 30 horas investigando, hablando con los bomberos y probando tres escaleras, estamos seguros de que la escalera de escape de emergencia de 2 pisos X-It es la mejor escalera para ayudarlo a salir del piso superior de su casa en caso de incendio. Es el más sencillo de instalar, el más fácil de escalar y, a diferencia de muchos otros, está diseñado para ser reutilizado.

El X-It es sencillo de instalar, fácil de subir, cómodo de almacenar y está diseñado para ser reutilizado.

La X-It fue superior a las otras escaleras probadas en todas las categorías. Nuestros evaluadores descubrieron cómo enganchar esta escalera a la ventana más fácilmente que otras. Sus peldaños eran los más fáciles de subir y, a diferencia de los competidores, nunca se torcían al descender. El X-It se pliega en un paquete pequeño y de colores brillantes para facilitar su almacenamiento y recuperación. A diferencia de algunas escaleras de un solo uso que probamos, esta se puede utilizar para practicar (lo cual es muy, muy importante).

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Es tan fácil de usar como nuestra elección principal, sólo que es más largo y más caro.

Si la X-It de dos pisos no está disponible (o si necesita una escalera para llegar a un tercer piso), obtenga la escalera de escape de emergencia de 3 pisos X-It más grande. Tiene el mismo excelente diseño de gancho y peldaño que la versión más pequeña, solo que es más largo (23 pies, no 13) y más pesado (9 libras, no 6). El problema es un gran aumento de precio con la escalera de tres pisos: planee agregar alrededor de $90.

El X-It es sencillo de instalar, fácil de subir, cómodo de almacenar y está diseñado para ser reutilizado.

Es tan fácil de usar como nuestra elección principal, sólo que es más largo y más caro.

Para esta guía, hablamos con varias personas de la industria de la seguridad contra incendios, incluido Joseph Keenan, asistente del jefe de bomberos del departamento de bomberos de Burlington, y Tom Kiurski, coordinador de capacitación y director de educación sobre seguridad contra incendios del departamento de bomberos de Livonia, Michigan. y columnista de FireRescue1. Kiurski tiene 35 años de experiencia en los servicios de bomberos. También entrevistamos a Judy Comoletti, gerente de división de educación pública de la Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA), y tuvimos una conversación con Aldo DiBelardino, el inventor de la escalera X-It y presidente del subcomité para la norma ASTM sobre escaleras de escape.

También nos basamos en numerosas reseñas y artículos sobre el tema de las escaleras de emergencia. Los periodistas probaron varias escaleras en un video noticioso de una filial de Fox en Carolina del Norte, y un informe de Fox Denver probó tres.

Según ready.gov, el sitio web oficial del Departamento de Seguridad Nacional, un plan de escape en caso de incendio debe incluir dos salidas de cada habitación. "Una ruta secundaria podría ser una ventana que dé a un techo vecino o una escalera plegable para escapar de las ventanas del piso superior". La NFPA señala que, aunque sólo el 20 por ciento de los incendios domésticos se reportan entre las 11 p. m. y las 7 a. m., esos incendios representan la mitad de las muertes por incendios domésticos, por lo que es imprescindible tener la opción de salir desde un dormitorio de arriba.

Una escalera de emergencia debe utilizarse sólo como último recurso.

La NFPA también dice que una escalera de escape en caso de incendio es solo una parte de un plan integral contra incendios que todos deberían tener implementado. Este plan también incluye tener alarmas de humo que funcionen, extintores de incendios y saber qué hacer durante un incendio (por ejemplo, permanecer agachado, revisar las manijas de las puertas para ver si hay calor). Una escalera de emergencia debe utilizarse sólo como último recurso, por lo que lo ideal es que, incluso en caso de incendio, no se utilice. Pero si, por alguna razón, su salida está bloqueada, salir por la ventana puede ser su única opción.

El único punto que no podemos enfatizar lo suficiente es que el simple hecho de poseer una escalera de escape sólo te lleva a la mitad del camino. Necesitas practicar su uso. Como nos dijo Kiurski, es importante “sacarlos y practicar escalarlo con tu familia. Una subida recta hacia abajo es muy diferente a la mayoría de nuestros encuentros con una escalera con estructura en A”. De hecho, Keenan ni siquiera recomienda las escaleras de escape porque la gente no se toma el tiempo para practicar su uso. Nos dijo que “generalmente no hay capacitación ni familiarización y, en caso de una emergencia, cuando se puede usar el dispositivo, generalmente falta el pensamiento coherente que se requeriría para desplegar y usar la escalera de manera segura”.

"Un descenso directo es muy diferente a la mayoría de nuestros encuentros con una escalera con estructura en A". —Tom Kiurski, departamento de bomberos de Livonia (Michigan)

Durante nuestras propias pruebas, descubrimos lo esencial que es practicar con una escalera de emergencia. Trabajé en la construcción durante 10 años y he pasado muchas horas subiendo escaleras, pero retroceder por una pequeña ventana hacia lo que es esencialmente una escalera de cuerda que se balancea libremente no es nada “fácil”. Practicar con la escalera le permitirá familiarizarse con cómo se engancha la escalera en la ventana, cómo desplegar los peldaños, la mejor manera de subir a la escalera y cómo bajar. También le permitirá conocer otros peligros potenciales, como el cordón de la persiana en el que enganché el pie y que casi me hizo caer hacia atrás por la ventana. Probamos escaleras a plena luz del día desde una ventana del primer piso y en una situación de bajo estrés. No puedo imaginar lo difícil que sería utilizar una escalera de emergencia por primera vez durante una emergencia. Para un niño, sentimos que sería casi imposible.

Solo analizamos escaleras de escape portátiles que se pueden guardar debajo de la cama o en un armario cuando no están en uso. Consisten en un gancho de montaje unido a un haz de peldaños. Una vez que el gancho esté colocado en el alféizar de una ventana, tira de una correa de velcro en el paquete para soltar los peldaños. Debido a su portabilidad, estas escaleras no están atadas a ninguna ventana específica, por lo que puede moverlas durante una emergencia dependiendo de dónde estén los peligros.

Otros modelos tienen un diseño similar, pero están integrados en la pared debajo de la ventana (como este Werner). Estas escaleras tienen una instalación mucho más extensa y se pueden utilizar únicamente con una ventana predeterminada. No puede reubicarlos durante una emergencia. Además, mantenerlos accesibles puede limitar la disposición de los muebles de la habitación, especialmente en un dormitorio donde la cama puede estar contra la pared de una ventana. Tampoco analizamos ninguna instalación permanente de escaleras exteriores debido al costo, la instalación y la estética de una escalera de metal que sube por el costado de una casa.

Con esas limitaciones establecidas, probamos tres de los modelos más comunes disponibles: la escalera de escape de emergencia de 2 pisos X-It, la Kidde KL-2S y la First Alert EL52-2. Probamos modelos de dos pisos (aproximadamente 13 pies de largo), pero todos estos fabricantes también tienen modelos de tres pisos (aproximadamente 24 pies de largo), y X-It ofrece escaleras para cuatro pisos o más, hasta seis pisos.1

Finalmente, debemos tener en cuenta que, a diferencia de otros equipos de seguridad contra incendios (p. ej., extintores, alarmas de humo), las escaleras de escape en caso de incendio no cuentan con la certificación UL. Parece que en un momento UL certificó escaleras, pero ese ya no es el caso. La norma existente actualmente, que es voluntaria, es la ASTM F2175. Tanto la escalera X-It como la First Alert cumplen con esta norma. La literatura, el embalaje y la página web de la escalera Kidde no mencionan la norma ASTM. Nos comunicamos con ellos sobre esto y no recibimos respuesta.

Como los adultos no son los únicos que usan estas escaleras, solicité la ayuda de mi hijo de 7 años y mi hija de 4 años para nuestras pruebas. Primero, les pedí que intentaran descubrir cómo instalar y usar las escaleras por sí solos sin ninguna instrucción. Pasaron por todo el proceso de principio a fin: quitaron la escalera de debajo de una cama simulada, la engancharon al alféizar de una ventana, desplegaron los peldaños, salieron por la ventana y bajaron la escalera. Luego les instruí sobre los detalles de la instalación de la escalera y les pedí que repitieran el proceso. Descubrí que enganchar las escaleras en el alféizar de la ventana estaba más allá de las capacidades de mi hijo de 4 años, pero estaba dentro del alcance de mi hijo de 7 años, quien asumió la tarea con entusiasmo. (Aunque mi hija no pudo colocar las escaleras, participó en las otras fases de la prueba).

Durante una emergencia, es posible que deba quitar una ventana contra tormentas o una pantalla para poder usar la ventana como salida.

También colgamos cada escalera de una ventana del segundo piso e hicimos que cada evaluador subiera y bajara varias veces para evaluar la estabilidad general de las escaleras una vez que estuvieran enganchadas correctamente. Nos aseguramos de probar cada escalera varias veces, para que las que se probaron primero no sufrieran ningún desconocimiento general de las escaleras de escape. En el transcurso de dos días, instalamos y usamos cada escalera unas 10 veces. Por motivos de seguridad, cualquier prueba que implicara salir por una ventana real se realizó desde el primer piso, con el alféizar a unos 6 pies del suelo. Para las pruebas, puse una lona contra la casa porque los peldaños pueden rayar y rayar el revestimiento.

Hicimos nuestras pruebas en New Hampshire en una casa con ventanas contra tormentas, que generalmente no se recomiendan con escaleras de escape en caso de incendio porque pueden reducir la apertura disponible hasta el punto en que escalar es muy difícil. Durante nuestras pruebas, descubrimos que las escaleras todavía encajaban en la abertura transparente de una manera que nos satisfizo, pero debido a que algunos de los ganchos de las escaleras doblaban el marco inferior de la tormenta, retiramos las tormentas para realizar las pruebas.

Del mismo modo, es importante saber que durante una emergencia es posible que deba quitar una ventana contra tormentas o una malla para poder usar la ventana como salida. Levantar una ventana contra tormentas puede ser un proceso difícil para un niño, especialmente en una casa antigua donde estas ventanas a menudo quedan “atascadas”; otra razón más por la que creemos que es obligatoria la práctica con las escaleras de escape.

El X-It es sencillo de instalar, fácil de subir, cómodo de almacenar y está diseñado para ser reutilizado.

Cuando estábamos en nuestras pruebas, estaba claro que la escalera de escape de emergencia de 2 pisos X-It es la mejor opción. La ventaja más importante que tiene el X-It sobre la competencia es lo simple que es de configurar: es el más fácil y requiere la menor cantidad de pensamiento, que es exactamente lo que desea en una emergencia. Su diseño de gancho de agarre es más simple que el de otras escaleras y, al no tener bisagras, puntos de giro ni piezas plegables, es intuitivo fijarlo al alféizar de una ventana. En su primer intento, sin ninguna instrucción, nuestro probador de 7 años se acercó a una ventana y enganchó correctamente el X-It al alféizar en menos de cinco segundos. Dijo: “Este es el mejor, es muy fácil de configurar. Muy facil."

Esta también fue la primera escalera que probó mi hijo, por lo que no tuvo la ventaja de ver cómo funcionaban las otras escaleras. Lo que hace único al X-It es que, de un vistazo, resulta obvio cómo se debe colocar el gancho sobre el alféizar. Simplemente hay una sola manera de que esto pueda suceder. Los ganchos de las otras escaleras son mucho más complicados. Son más grandes y tienen partes plegables que permiten colocarlos de varias maneras en la abertura: correcta e incorrecta. Mi hijo tuvo dificultades para colocar estas otras escaleras, incluso después de recibir instrucciones (al igual que yo). Pero en X-It acertó en todas las ocasiones.

Los peldaños de aluminio del X-It son relativamente cómodos, incluso si solo llevas calcetines o estás descalzo. Al estar enganchada a un alféizar, sus peldaños cuelgan contra la casa, añadiendo estabilidad a la escalera y haciéndola la más fácil de bajar. El diseño de gancho de los otros modelos deja los peldaños colgando a unos cuantos centímetros de la casa, por lo que una vez que un pie los golpea y comienza a transferir peso al peldaño, es mucho más probable que la escalera se mueva hacia un lado o incluso más lejos. la casa. No estamos diciendo que sea muy fácil bajar la X-It, porque cualquier diseño de escalera de cuerda es un desafío, pero durante nuestra prueba de escalada, a todos les resultó más difícil con los demás.

Debido a que el diseño del gancho es tan intuitivo, el conjunto de peldaños del X-It siempre estuvo colocado de forma natural para sacarlo por la ventana. Los ganchos de los otros modelos son tan confusos que cuando los enganchamos, las correas que conectaban el conjunto de peldaños generalmente estaban retorcidas, lo que tomó más tiempo para solucionarlo.

El gancho X-It no envuelve toda la pared como los demás, por lo que no hay limitaciones en el grosor de la pared, lo que podría entrar en juego con edificios de ladrillo o piedra que tradicionalmente tienen paredes exteriores más gruesas. Las escaleras Kidde y First Alert requieren espesores de pared de entre 6 y aproximadamente 11 pulgadas y un ancho mínimo de entre 16 y 20 pulgadas. El X-It también es muy estrecho, por lo que el ancho no será un problema para ventanas más pequeñas (siempre que puedas instalarlo con seguridad). Además, X-It es la única empresa que dice que su escalera se puede colgar de la barandilla de un balcón.

Un elemento final de la fácil configuración del X-It es que es un peso pluma en comparación con los demás. Con alrededor de 6 libras, es casi dos libras menos que el siguiente modelo más liviano (el Kidde de 7¾ libras). Puede que esto no parezca mucho, pero para un niño de 7 años, es bastante. "Vaya, este es realmente liviano, mucho más liviano que los demás", dijo el mío. En una situación de mucho estrés, desea obtener cualquier ventaja que pueda obtener.

Cuando se guarda, la X-It es bastante más pequeña que las otras escaleras. Cabe en una bolsa sellada con velcro de color amarillo brillante, del tamaño y la forma de una caja de zapatos. Esto hace que sea fácil de guardar, ya sea en un armario o debajo de una cama, con un color que es fácil de detectar entre el desorden con poca luz. Las otras escaleras son mucho más voluminosas, principalmente debido a sus diseños de ganchos plegables, y no vienen con bolsas de almacenamiento. Debido a su pequeño tamaño y peso, el X-It debería ser fácil de agarrar con una sola mano para la mayoría de las personas, lo cual nos gusta, porque en una situación de emergencia podrías llevar a un niño en el otro brazo, y funciona si lo planeas. en tener una sola escalera en una ubicación central y reubicarla en cualquier momento.

Cuando están guardados, los peldaños de aluminio de la escalera se encajan uno dentro del otro y los peldaños texturizados brindan un poco de agarre para mantenerlos juntos. Una correa de velcro crea un paquete resistente que puede soportar caídas o golpes contra la pared sin desmoronarse. La escalera Kidde tiene peldaños muy similares a los X-It, pero los peldaños de First Alert no están anidados ni texturizados y tuvimos problemas con que se deslizaran fuera del paquete y se enredaran incluso antes de que salieran por la ventana.

Según el sitio web X-It, la escalera está "diseñada y probada aplicando una carga de 1000 libras en medio de cualquier escalón". Durante el transcurso de nuestras pruebas, nunca sentimos que estuviéramos ejerciendo una presión extrema sobre el límite de peso de la escalera.

X-It es la única empresa que dice que su escalera se puede colgar de la barandilla de un balcón.

La X-It es una escalera de usos múltiples, lo que significa que puede desplegarla y volver a empaquetarla (instrucciones en un video aquí). Esta es una característica esencial de una escalera de escape debido a la importancia de practicar. No podemos enfatizar lo suficiente este punto. Durante las pruebas, vi a dos de mis hijos colocando escaleras y saliendo de las ventanas, agitando los pies, tratando de ubicar el peldaño superior. Al final del día, lo estaban haciendo con poco esfuerzo, pero las primeras veces fueron lentas, cautelosas y tentativas. No puedo imaginar la escena si tuvieran que hacerlo por primera vez de noche con su casa en llamas y todos gritando y chillando.

La X-It es una de las pocas escaleras de escape disponibles en longitudes superiores a tres pisos. Estas escaleras más largas empiezan a ser muy caras, pero si se adaptan a su situación, valdrán la pena. También está disponible un kit de montaje (video aquí) que brinda la opción de colocar permanentemente el X-It debajo de una ventana.

Por último, el X-It viene con una garantía única. Más allá de una política de devolución estándar de 60 días, X-It reemplazará su escalera sin cargo si alguna vez se usa en una emergencia documentada.

La principal desventaja del X-It es el costo. Es una de las escaleras de escape más caras que encontramos y más del doble del precio de las otras dos que probamos. Por un lado, es extraño justificar pagar tanto por algo que probablemente nunca usarás, pero después de ver cómo funcionaron los modelos menos costosos (y saber lo que está en juego), recomendamos firmemente el X-It por las razones expuestas anteriormente. . Sí, es costoso, pero la inversión también brinda cierta tranquilidad.

Es tan fácil de usar como nuestra elección principal, sólo que es más largo y más caro.

Si la X-It de dos pisos no está disponible o es demasiado corta para sus necesidades, le recomendamos la escalera de escape de emergencia de 3 pisos X-It. Tiene la misma configuración rápida que el modelo más corto, pero es más largo, con un total de 23 pies en lugar de 13. El diseño del peldaño y el gancho son idénticos. La única diferencia práctica es que es un poco más pesada, alrededor de 9 libras en lugar de 6. Incluso con este peso adicional, sigue siendo más liviana que la escalera First Alert de dos pisos.

El Kidde KL-2S (versión de tres pisos aquí) tiene un estilo de peldaño anidado similar al del X-It, pero tiene ganchos mucho más voluminosos que resultaban confusos de orientar y configurar. El gancho también aleja los peldaños de la casa, por los que nos resultó difícil descender. Con su precio actual de alrededor de $35, podría parecer un enorme ahorro de costos con respecto a la X-It, pero la Kidde es una escalera de un solo uso, lo que significa que solo sirve para un despliegue, por lo que para realizar cualquier práctica, lo cual La sensación es obligatoria: necesitarás comprar una segunda. Esto hace que el costo total del Kidde sea mucho más cercano al del X-It.

Mientras que el X-It tiene un diseño simple de gancho de agarre de una sola pieza, los ganchos del Kidde son independientes entre sí y se mantienen unidos mediante una abrazadera plegable. Además, los ganchos se pliegan para guardarlos. En total, el conjunto de gancho de Kidde tiene cinco bisagras o puntos de pivote (el X-It no tiene ninguno). Como no está claro cómo se sujeta el gancho Kidde a la casa, normalmente era necesario darle varias vueltas en las manos, lo que retuerce el conjunto de peldaños y, a menudo, los ganchos se retuercen alrededor del soporte plegable, lo que realmente confunde las cosas. Como dijo mi hijo: "Está bien, pero se tuerce... como si estuviera realmente torcido". Tampoco es cosa de niños. Tuve muchos de los mismos problemas cuando probé Kidde. Cada vez, configurarlo requirió algo de reflexión, lo que llevó tiempo. Después de practicar, mejoramos mucho en eso, pero en una situación de emergencia de alto estrés donde puede haber poca luz, prefiero no confiar en mi propia capacidad para resolverlo, especialmente cuando el X-It es tan simple y intuitivo.

Tampoco nos gustó cómo los ganchos alejaban los peldaños de la casa. Sentimos que esto hacía que fuera mucho más difícil subir que el X-It, que cuelga los peldaños de manera que tocan la casa. Con la falta de refuerzos, la escalera Kidde es más propensa a comportarse de manera errática cuando hay peso sobre ella, torciendo con cada turno. Durante las pruebas, mi hijo tuvo problemas con el Kidde y en un momento estaba en la escalera de espaldas a la casa.

Más allá de esto, un problema importante nos impidió recomendar a los lectores que compraran la escalera Kidde: la KL-2S es sólo una escalera de un solo uso. Las instrucciones de Kidde dicen que "deseche después de un solo uso" y que "el uso repetido puede provocar lesiones o la muerte". Sus instrucciones lo alientan a practicar con el conjunto del gancho, pero no debe desplegar el paquete de peldaños hasta que se trate de una emergencia. Creemos que salir por la ventana y poner los pies en los peldaños es un aspecto crucial del entrenamiento, por lo que necesitarás comprar una segunda escalera para entrenar. Entonces, si quisiéramos recomendar la compra de uno de estos, tendríamos que recomendar la compra de dos. Esto hace que el costo total sea tan cercano al de la escalera X-It que no vemos una razón sólida para optar por la Kidde, especialmente teniendo en cuenta los problemas que tuvimos con el ensamblaje del gancho.

La tercera escalera que probamos fue la First Alert EL52-2, que es una escalera multiusos con un precio entre la X-It y la Kidde. Desafortunadamente, tuvimos muchos problemas para configurarlo e implementarlo. A diferencia del X-It y Kidde, el First Alert no tiene peldaños anidados (o texturizados), por lo que cuando se guarda y se envuelve en la banda de velcro, es solo una serie de peldaños metálicos planos y correas de nailon presionados uno contra el otro. Esta combinación prácticamente no tiene fricción y, a menos que tuviéramos mucho, mucho cuidado, se saldrían del soporte y se enredarían en el suelo. “Esto no ayuda”, dijo mi hijo mientras miraba el montón de peldaños a sus pies. No importa cuán apretados los volviéramos a empaquetar, la seguridad del paquete de peldaños era un problema constante.

En dos ocasiones, cuando el paquete se desmoronó, seguimos adelante y tiramos el montón de peldaños y nailon por la ventana, pensando que podrían autocorregirse. Desafortunadamente, la gravedad no era la solución y la escalera de First Alert seguía siendo un desastre anudado colgando contra el costado de mi casa.

Sólo cuando manejamos el paquete de peldaños como un huevo de Fabergé conseguimos que todos permanecieran juntos. En una situación de mucho estrés, lo último que tendrá en mente será recordar con qué delicadeza debe desplegar su escalera de escape.

No probamos ResQ Ladder por varias razones. En primer lugar, sus peldaños no son más que barras redondas de metal, lo que al periodista de Fox North Carolina le resultó extremadamente incómodo. Usando sólo calcetines, afirma (con evidente incomodidad): “Con los pies en calcetines, esto no es tan fácil. Te duele la base del pie”. Parece doloroso solo verlo. En segundo lugar, este modelo requiere algo de ensamblaje ligero, lo cual no es gran cosa, pero si todo lo demás es igual, ¿para qué molestarse?

En 2022, vimos la escalera de escape en caso de incendio de 2 pisos Hausse, pero no la probamos. La configuración del gancho parece tener los mismos problemas que encontramos en las escaleras First Alert y Kidde.

David Mahoney

Doug Mahoney es redactor senior de Wirecutter y cubre mejoras para el hogar. Pasó 10 años en la construcción de alto nivel como carpintero, capataz y supervisor. Vive en una exigente granja de 250 años de antigüedad y pasó cuatro años desmantelando y reconstruyendo su anterior casa. También cría ovejas y tiene una vaca lechera a la que ordeña todas las mañanas.

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