El Toyota Land Cruiser 1998 explora su lado más suave

Del Archivo: El gran bruto de Toyota es más grande, pero un poco menos brutal.

De la edición de julio de 1998 de Car and Driver.

Con todo el homenaje que se rinde a la marca Toyota en este país (su calidad casi legendaria, el estatus de auto más vendido del Camry), se ha perdido un hecho interesante. Ningún automóvil o camioneta que lleve la placa Toyota se ha vendido en este país con un motor V-8, el icónico motor que definió la oferta de Detroit durante décadas.

Eso cambia este año cuando Toyota lanza su nuevo vehículo utilitario deportivo Land Cruiser, que ahora viene con motor V-8. El Land Cruiser necesitaba ese motor si quería tener una oportunidad de luchar en su nicho de marketing entre los SUV que cuestan más de 40.000 dólares. Sus rivales, el Lincoln Navigator y el Range Rover, siempre han tenido motores V-8. El motor de seis cilindros en línea de 212 hp del Land Cruiser anterior era tan suave como cualquier V-8, pero incluso cuando lo azotaban, nunca aceleraba al Land Cruiser de 5150 libras con entusiasmo.

El nuevo motor valió la espera. Las culatas de aluminio de este motor de bloque de hierro cuentan con levas dobles en cabeza y 32 válvulas, lo que hace que esta camioneta (y su gemela en Lexus, la LX470) sean las únicas con un V-8 de cuatro válvulas por cilindro disponibles en Norteamérica. Con 4,7 litros de cilindrada, genera 230 caballos de fuerza y ​​un torque aún más impresionante de 320 libras-pie. De todos los deportivos utilitarios V-8, sólo el 4.6 litros del Range Rover tiene una mejor relación potencia-desplazamiento. En relación par-desplazamiento, el motor V-8 de la camioneta Toyota supera a todos los demás por un margen significativo.

Con esta dotación, la aceleración del nuevo Land Cruiser vuelve a estar a la caza. Sesenta mph son 9,4 segundos, a la par con el Range Rover 4.6HSE (9,2 segundos) y el Jeep Grand Cherokee Limited de 5,2 litros (9,1 segundos). El Toyota se alejará del Lincoln Navigator con tracción en las cuatro ruedas, en 10,3 segundos. El Grand Cherokee 5.9 Limited, con 7.0 segundos, destrozará a este Toyota, pero no podemos pensar en un SUV que no destroce en un semáforo.

La aceleración, sin embargo, no es el punto fuerte de este motor. Esta puede ser la camioneta V-8 más suave que jamás hayamos conducido. Gira hasta su línea roja de 5200 rpm casi sin vibración, con el mismo chirrido deliciosamente nítido del V-8 del Lexus LS400, el motor que generó esta versión de camioneta.

La transmisión automática estándar de cuatro velocidades de Toyota es tan familiar como una barra de jabón. Sus cambios son tan fluidos que no los notas a menos que escuches el cambio en el tono del motor. Un botón de "encendido" en la consola ordena cambios ascendentes y descendentes más agresivos. Siempre hemos pensado que la transmisión debería hacer esto automáticamente en respuesta a la aplicación del acelerador. También hay un modo de arranque en segunda velocidad para una mejor tracción en invierno y barro (seleccionado mediante otro botón de la consola), lo que nos parece superfluo en una camioneta con tracción en las cuatro ruedas permanente, la única forma en que está equipado el Land Cruiser. Estas son pequeñas objeciones sobre una línea motriz pulida que, de otro modo, hace que este Toyota parezca caro.

La sencilla tracción a las cuatro ruedas del Land Cruiser no requiere ninguna acción por parte del conductor. Es decir, si no te quedas atascado. Se dispone de equipo adicional para hacer frente a esa situación. Hay un rango bajo, seleccionado mediante una palanca en la consola central, para un avance cuidadoso todoterreno. Si eso no funciona, el diferencial central abierto del Land Cruiser se puede bloquear mediante (otro) botón para garantizar una distribución de torsión de adelante hacia atrás 50/50 en situaciones resbaladizas. Nuestro Land Cruiser ofrecía aún más tracción gracias a un diferencial trasero bloqueable opcional, controlado por un interruptor más en el tablero. Con los diferenciales central y trasero bloqueados, el Land Cruiser tenía amplia tracción en algunos montones de tierra embarrada que descubrimos en uno de los muchos nuevos desarrollos de viviendas devoradores de granjas del área metropolitana de Detroit.

Podrías tener un diferencial delantero con bloqueo en el Land Cruiser del año pasado, pero eso desapareció junto con el eje delantero rígido de ese SUV. En su lugar hay brazos de control de longitud desigual suspendidos por barras de torsión. Toyota dice que prometen no sólo una mejor tracción en terrenos difíciles, sino también un manejo más preciso en carretera. El eje vivo en la parte trasera permanece, pero con mejoras que permiten un mayor recorrido de la suspensión.

Sin embargo, el Land Cruiser no es un bailarín ágil en la carretera. Este es un SUV grande, entre un Range Rover y un Chevy Tahoe en largo y ancho. En peso, 5320 libras, está más cerca de la última Tahoe que probamos y, después de un tiempo al volante, es difícil ignorar su masa sustancial, contrariamente a nuestras impresiones anteriores. Hay poca urgencia en las respuestas del Land Cruiser, desde bajarse en un semáforo en verde hasta cambiar de dirección. El agarre en curva de los neumáticos Michelin LTX es de un modesto 0,68 g, y se necesitan 208 pies para detener el Land Cruiser a 70 mph, con frenos antibloqueo estándar. No está mal en ninguno de los dos aspectos, pero los SUV más pequeños pueden funcionar mejor.

Sin embargo, para crédito de Toyota, hay poco de la inclinación en las curvas del Range Rover, y la dirección de piñón y cremallera se siente más conectada que el sistema de recirculación de bolas en el Suburban de GM. El viaje es flexible, particularmente a velocidades más bajas, y no hay ninguno de los movimientos nerviosos del Expedition/Navigator en la autopista. Puede que no se conduzca como una 4Runner ágil, pero la Land Cruiser ofrece probablemente la mejor combinación de conducción y manejo entre las SUV grandes.

Atribuya algo de esto a la robusta estructura del Land Cruiser. Toyota dice que el marco de la escalera de acero es un 50 por ciento más rígido en general que su predecesor. Con la carrocería de acero montada en caucho de este SUV, las juntas del pavimento están a un distante thup-thup-thup de tus tímpanos. No detectamos ninguna flexión en esa carrocería, ni siquiera cuando hundimos una rueda en una zanja. Parece que esta deportiva ute de sensación robusta seguirá siéndolo durante algún tiempo.

El Land Cruiser puede remolcar hasta 6500 libras, una mejora de 1500 libras con respecto al último modelo. Eso iguala la capacidad del Range Rover más liviano, pero no llega a la capacidad de remolque de 7700 libras del Navigator con tracción en las cuatro ruedas. Es cierto que no hay muchos remolques en la carretera que pesen más de 5000 libras. Considere esto: un Land Cruiser podría remolcar felizmente un Navigator durante todo el día.

Levante la ventana trasera y baje la puerta trasera, y el Land Cruiser puede tragar 39 pies cúbicos de carga con el asiento del medio levantado y el asiento trasero retirado, y 97 pies cúbicos de carga con los asientos traseros plegados. Eso es más que el Range Rover, con 31/58 pies cúbicos, pero no más que los 39/112 pies cúbicos del Navigator. Sólo 21 pies cúbicos pueden caber detrás del tercer asiento opcional del Land Cruiser, lo que supera los 12 disponibles detrás del tercer asiento del Navigator. El tercer asiento del Toyota está dividido, se levanta como un puente levadizo desde el medio y se puede quitar.

Se incluyen tres cinturones de seguridad con ese tercer asiento, pero al no tener espacio para los pies, es más adecuado para niños. Sólo un sádico dejaría allí atrás incluso a un adulto. No se puede decir lo mismo de los asientos de las filas delantera y central, en los que se pueden alojar cómodamente cinco personas. El compartimiento de pasajeros ahora es 2.8 pulgadas más ancho y 3.5 pulgadas más largo, la mayor parte del cual va al espacio del asiento del medio, aunque todavía está un poco por detrás del Range Rover y el Navigator. El asiento del medio se pliega hacia adelante para brindar versatilidad de carga.

Toyota ha logrado eliminar cualquier peculiaridad japonesa persistente de sus interiores. El Land Cruiser es funcional y atractivo y parece cumplir con los elevados estándares de ajuste y acabado de Toyota, un logro en un SUV de este tamaño. Los flancos exteriores poco aventureros no son muy exagerados, pero al menos incorporan los distintivos bultos de los guardabarros del Land Cruiser anterior. La prominente parrilla está definida por grandes faros enjoyados.

El Land Cruiser sigue una tendencia de precios establecida por la mayoría de los demás Toyota en esta década, lo que significa que los cazadores de gangas están en el lugar equivocado. El precio base de $46,370 es $4762 más que el modelo del año pasado, pero eso incluye asientos delanteros eléctricos, ruedas de aluminio y un reproductor de CD, que eran opciones anteriormente.

Al menos con esa suma nada despreciable se puede comprar una cantidad importante de vehículos. Puede que el nuevo Land Cruiser no sea el vehículo deportivo más llamativo del mercado, pero ofrece una combinación inigualable de refinamiento sólido, facilidad de conducción y capacidad de transporte. Si el historial de Toyota sirve para predecir, también debería ser impecablemente confiable. ¿Tendrá Toyota algún problema para descargar 1.000 de estos al mes, como espera? Lo dudamos.

Especificaciones

1998 Toyota Land CruiserTipo de vehículo: motor delantero, tracción en las 4 ruedas, 8 pasajeros, camioneta de 5 puertas

PRECIO Base/Según lo probado: $46,370/$51,639 Opciones: asientos de cuero, $1820; techo corredizo eléctrico, $1155; tercer asiento, $1100; sistema de seguridad con entrada sin llave, $695; bloqueo del diferencial trasero, $410; tapetes, $89

MOTORDOHC V-8 de 48 válvulas, bloque de hierro y cabezales de aluminio, inyección de combustible en puerto Desplazamiento: 285 pulg3, 4664 cm3Potencia: 230 hp a 4800 rpmTorque: 320 lb-pie a 3400 rpm

TRANSMISIÓNautomática de 4 velocidades

CHASISSuspensión, delantero/derecho: brazos de control/eje rígido Frenos, delantero/derecho: disco ventilado de 12,2 pulgadas/disco ventilado de 12,9 pulgadas Neumáticos: Michelin LTX275/70SR-16

DIMENSIONESDistancia entre ejes: 112,2 pulgadas Largo: 192,5 pulgadas Ancho: 76,4 pulgadas Alto: 73,2 pulgadas Volumen de pasajeros, adelante/mesa/derecha: 60/47/36 pies3 Volumen de carga, asientos levantados/plegados: 21/91 pies3 Peso en vacío: 5320 lb

RESULTADOS DE LA PRUEBA C/D60 mph: 9,4 segundos 100 mph: 39,0 segundos 1/4 de milla: 17,2 segundos a 80 mph Arranque rodante, 5 a 60 mph: 9,8 segundos Marcha superior, 30 a 50 mph: 4,8 segundos Marcha superior, 50 a 70 mph: 6,5 segundos Velocidad máxima (gov ltd ): 109 mph Frenado, 70–0 mph: 208 pies Agarre en carretera, 300 pies Patinaje: 0,68 g

AHORRO DE COMBUSTIBLE C/DObservado: 15 mpg

ECONOMÍA DE COMBUSTIBLE EPACiudad/Carretera: 14/16 mpg

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