Las anguilas de la Ronda 23 de la NRL sobreviven al miedo de los dragones para permanecer en la búsqueda de las finales de la NRL

El entrenador Brad Arthur cree que el Parramatta de antaño habría desperdiciado sus esperanzas de llegar a la final en lugar de recuperarse para derrotar al St George Illawarra 26-20 y seguir en la búsqueda de un puesto entre los ocho primeros.

Se esperaba que los Eels superaran a sus oponentes en el puesto 16 y volvieran a estar entre los ocho primeros en el CommBank Stadium el domingo.

El extremo de los Dragons, Mikaele Ravalawa, tenía otras ideas, ejecutando cuatro intentos, la mayor cantidad de su carrera, para ayudar a los visitantes a anotar 20 puntos sin respuesta y liderar por 10 a principios de la segunda mitad.

Pero en su primer juego desde junio después de haber sido suspendido por contacto sexual, Dylan Brown lanzó una patada cruzada que llevó al segundo intento de Bryce Cartwright y una ventaja ganadora con 10 minutos por jugar.

"Con 20-10, con 20 puntos sin respuesta en nuestra contra, todavía teníamos la pelea, mantuvimos la compostura", dijo Arthur.

"Hubo muchas ocasiones en el pasado en las que hubiéramos desperdiciado eso.

"Hay aspectos positivos ahí".

Los Eels aún deben reclamar dos de sus tres juegos restantes para terminar la temporada con un récord ganador, lo que no es poca cosa dado que los líderes de la clasificación Brisbane y Penrith les esperan.

Pero, aun así, terminan la ronda 23 en la búsqueda de un lugar para la final, detrás del octavo clasificado, South Sydney, solo por diferencia de puntos.

"No deberíamos preocuparnos por el motivo o la necesidad o el deseo porque la temporada está en juego, ¿no es así?" dijo Arthur sobre la carrera de Parramatta a casa.

Brown fue importante para los Eels desde el principio.

Su línea rota por la izquierda puso a los Eels en camino a su segundo intento en el set después del primero, y dos veces se le ocurrieron jugadas defensivas para salvar intentos en la primera mitad.

"Sabía que vendría con esfuerzo y competiría", dijo Arthur sobre Brown.

"Su ataque fue regular, pero mejorará.

"Lo principal para nosotros fueron sus acciones defensivas".

Pero el acero defensivo de los Eels no pudo aguantar, y en tres ocasiones Ravalawa superó a su oponente, el debutante Arthur Miller-Stephen, en el ala derecha.

Arthur colocó a Sean Russell en ese borde para ayudar a detener la hemorragia en la segunda mitad.

Pero Ravalawa no se desanimó y coqueteó con la línea de banda cuando venció al capitán de los Eels, Clint Gutherson, y se convirtió en el primer Dragón desde 2009 en anotar cuatro intentos en un juego.

Con la posición en el campo llegaron los puntos para los Eels, quienes empataron gracias a un hermoso pase plano de Ryan Matterson a un improbable anotador del try del pilar Junior Paulo.

El segundo intento de Cartwright llevó a los Eels a casa, pero el entrenador interino de los Dragons, Ryan Carr, insistió en que había muchos aspectos positivos para su equipo.

"Para ser honesto, pensé que nuestro esfuerzo fue uno de los mejores que he visto en un equipo", dijo.

"Pensé que éramos súper valientes, duros y resistentes. Sé que el marcador no lo muestra, pero pensé que merecíamos ganar ese partido".

En un fin de semana marcado por dos expulsiones, Ravalawa y Zac Lomax podrían considerarse afortunados de haber permanecido fuera después de ser reportados por una entrada alta y un golpe en la cabeza, respectivamente.